¿QUE ES
UN SUPERMERCADO?
Un supermercado (también
llamado automercado) es un establecimiento comercial de venta al por menor que
ofrece bienes de consumo en sistema de autoservicios entre los que se
encuentran alimentos, ropa, artículos de higiene, perfumería y limpieza. Estas
tiendas pueden ser parte de una cadena, generalmente en forma de franquicia,
que puede tener más sedes en la misma ciudad, estado, país. Los supermercados
generalmente ofrecen productos a bajo precio. Para generar beneficios, los
supermercados intentan contrarrestar el bajo margen de beneficio con
un alto volumen de ventas.
Historia
En la venta al por menor antes del surgimiento de los
supermercados, generalmente los productos eran distribuidos por un comerciante
mientras los clientes esperaban delante de un mostrador indicando los elementos
que querían. Además, la mayoría de los alimentos y mercancías no venían en
paquetes individuales, por lo que el comerciante tenía que medir y envolver la
cantidad exacta deseada por el consumidor. El proceso de compra era lento, ya
que el número de clientes que podían ser atendidos era limitado por el número
de personas empleadas en la tienda.
El concepto de un mercado de comida barata dependiente de
las economías de escala fue desarrollado por Vicent Astor, quien
fundó en Nueva York el Mercado Astor en 1915, creando un
mini-centro comercial al aire libre que vendía carne, fruta, producción y
flores. La expectativa era atraer a los clientes desde grandes distancias, pero
finalmente el mercado cerro en 1917.
Es en Estados Unidos, en donde se creó el primer mercado
de autoservicio. Creado por Clarence Saunders el 16 de septiembre de
1916, a quien se le ocurrió hacer una tienda en la que el cliente se
sirviera todo lo que necesitaba, pasando a pagarlo posteriormente ante un
empleado, que se encargaba de revisarlo y cobrarlo saliendo el cliente
plenamente satisfecho.
Es así que nació el autoservicio, pero en realidad dicen
que no fue con la finalidad de hacer la vida más fácil y rápida al cliente como
sucede hoy en día, sino que es de esta forma como redujo el número de
dependientes que atendían su tienda ahorrando tiempo y dinero en la venta de
productos, productos que otros empleados solo debían reponer en los estantes
del establecimiento.
Nacían Piggly Wiggly (cerdito ondulado), la primera
cadena de supermercados del mundo, nadie supo por qué eligió este nombre tan
sui géneris para su cadena de tiendas, pero hay quienes cuentan, que se le
ocurrió cuando vio a unos cerditos intentar pasar por debajo de una valla.
Es cuando le preguntaron a Clarence Sanders, el porqué
del nombre, respondiéndoles que le puso este nombre para que la gente se
hiciera la misma pregunta, dejando muy claro que Sanders, era un publicista
nato.
Es el 21 de Octubre del mismo año (1916), que patentó el
supermercado asegurándose así, el que los clientes puedan ver todos los
productos en su comercio antes de salir, evitando enseñarles los productos uno
a uno en el mostrador, perdiendo así tiempo y dinero.
